Los desechos tóxicos son aquellos que contienen componentes peligrosos para la salud de los seres vivos y la mayoría son venenosos. Estos desechos pueden mezclarse en el aire, el agua y la tierra, y matar a peces y otros animales. Los materiales que contienen estas sustancias tóxicas tienen un símbolo con un cráneo en el envase.

Los desechos inflamables son sustancias o materiales que después de utilizarse pueden incendiarse y descargar emanaciones tóxicas en el aire. Por ejemplo, residuos de gasolina, aceites y limpiadores de pintura. Los materiales inflamables presentan en su envase la imagen de una flama.

Los desechos radiactivos son los que se producen como consecuencia del uso de la radiación y que no se utilizan. Actualmente existen normas estrictas sobre el manejo de los desechos para evitar que contaminen el medio ambiente, especialmente en las plantas nucleoeléctricas.